Indian Chaat - LE snack indien par excellence!

Comme partout en Asie, on trouve quantité de petites gargotes et autres roulottes de rue pour grignoter à tout moment ! C’est ce qu’on appelle la Street Food, et c’est celle à ne jamais manquer lorsqu’on voyage en Asie!

Street food dans les rues de New Delhi, fritures en tout genres, kachoris, samossas, jalebis...

En Inde, le choix est particulièrement gargantuesque! C’est une véritable aventure culinaire pleine de surprises aussi surprenantes gustativement que visuellement!

Et en plus, c’est (presque) toujours végétarien!

Il faut bien l’avouer, de prime abord la nourriture indienne n’est pas toujours visuellement appétissante… Et quand on n’y connaît rien, ce n’est pas toujours facile de se lancer.

Mélange improbable, couleurs et textures étranges...

Étale peu ragoutante...

Avec le temps et ma curiosité grandissante pour ces nouvelles saveurs, c’est presque devenu un challenge que gouter à tout ce que je ne connais pas encore! La notion végétarienne étant très importante et les prix tout petits, c’est particulièrement facile pour nous, zéro excuse donc de ne pas y gouter!!

Ces nouvelles découvertes culinaires sont juste incroyables! Ce mélange de saveurs et de textures, si important dans la cuisine indienne est vraiment génial! Comme pour la cuisine Thaï, mais dans une tout autre version. Les mélanges sucrés/salés, surs/aigres, doux/pimentés, etc. sont un des points essentiels de la cuisine indienne et les différentes textures sont prisent en compte pour apporter encore plus de plaisir en bouche! Oui, il n’y a pas à dire, ils savent y faire!!

Puri Wallah sur les bord du Gange (Varanasi - Inde)

Les « CHAATS »

Les Indiens adorent les snacks, surtout salés (ou sucré/salé) aux textures croustillantes (en Thaïlande, on trouvera beaucoup de textures plus gluantes par exemple).
On les appels CHAATS qui se traduit +- par "collation salée savoureuse". Il y en a à tous les coins de rue et les variantes sont si nombreuses, surtout d’un état à l’autre que c’est presque impossible d’en faire tout le tour!
Au Népal, le choix est un peu moins vaste, mais on y retrouve les plus populaires!

Chaats wallah  (vendeur de chaats) dans les rues d'Haridwar en Inde

Les chaats, sont le plus souvent préparés avec la même base d’ingrédients;

- Les légumes

Le plus souvent, de la pomme de terre, des pois chiches (en farine aussi), des oignons et des tomates.
Sans oublier les piments!

Roulottes à bhel puri   (Katmandou - Népal)

- Le Chaat Massala 

Indissociables de la cuisine indienne, les massala sont des mélanges d’épices.
Pour les chaats, il s’agit le plus souvent de poudre de mangue séchée (Amchoor), de cumin, de sel noir (Kalam Namak), de coriandre, de gingembre séché, de paprika et de sel et poivre noir.

Marché aux épices (Pahar Ganj - New Delhi)

- Les Chutneys

Ce sont des sauces servie en accompagnement. La plupart du temps à base de fruits cuits (saveur aigre-doux) avec du sucre, du sel, de l’ail, du gingembre, du fenugrec, de la coriandre, du cumin et de l’ase fétide (Asa foetida).
Il en existe tout pleins, à la mangue, à la coco, à la menthe…

Ici de gauche à droite, chutney coco, tomates et menthe    (veg thalis "petit déjeuner" à Chennai)

- Le Dahi

Une sauce à base de yaourt (lait fermenté), parfait pour apaiser le feu en bouche!

Sauce Dahi avec du Chutneys et des chips Sev   (Indian Street Food Festival - Bruxelles)

- Les Sev

Ce sont de petits vermicelles croquants, faits avec de la farine de pois chiche et assaisonnés de curcuma, poivre de cayenne et d’ajowan (une graine avec un léger gout d’anis), frits dans l’huile.
On en trouve des mix avec des lentilles, des petits pois et d'autres légumineuse, frits aussi.

Différents mix de sev avec aussi des poids chiches grillés à l'avant-plan   (Pahar ganj - New Delhi)

Ici je vais vous parler plus en détail de certains des plus populaires et (surtout) de mes grands favoris!
(Je précise que souvent, il y a du piment dedans, mais heureusement, comme ils sont préparé « à la minute », je demande toujours sans!)

Étale de pani-puri avec différentes sortes de puris (pain/chips) et jus/sauces (pani), ici en vert, pani menthe/tamarin

Mon top 3 des snacks indien végétariens:

En numéro un, je vous présente le Pani Puri !

C’est une véritable explosion de saveurs et de textures et le terme est vraiment bien choisi!
On retrouve ce snack partout et il m’a longtemps fait de l’oeil avant que je n’ose y gouter!
J’observais les Indiens, rassembler autour de petits chariots bleus recevoir un à un une petite boule dans une coupelle et les gober à une vitesse folle!
Le pani-puri a tous les avantages et je pense vraiment pouvoir dire que c'est l’un des en-cas les plus populaires d’Inde!

Assiette de pani-puri à Bundi au Rajasthan

C’est, à la base, un « puri », une petite boule creuse et frite (comme un gros chips) dans laquelle on met un mélange de patates, oignons et pois chiches, saupoudré de poudres épicées (Massala), de petits chips croustillants (Sev).
On trempe le tout dans un liquide, « pani » à base de jus de tamarin!

Parfois, on y ajoute un sirop sucré (Chutney) ou même du yaourt (Dahi) …
Les variantes sont nombreuses, et d’un vendeur à un autre, les pani-puri seront toujours différents!

Le plus difficile est de gober le puri en une fois et de ne pas s’en mettre partout!
Une fois en bouche, quand on le croque tout explose! Imaginez le croustillant du puri et des petits chips, les moelleux de la patate, le frais des oignons et du pani… mmmm! C’est salé, sucré, épicé et légèrement acidulé! C’est juste dingue! En plus la préparation liquide à base de tamarin (un fruit très acide), dans laquelle on peut trouver de la menthe, du piment… est un excellent digestif!

Le puri whallah (vendeur de puris) les prépare un à un jusqu’a que vous lui disiez stop. On en mange 5, 6 en général, mais c’est comme on veut! C’est frais, pas gras du tout et revigorant, idéal pour se rebooster à tout moment de la journée!

Une portion ( 5/6 pièces en moyenne) coute +- 10 INR / 20/30 NPR (moins de 0,20€!)

Assiette de pani-puri avec la sauce tamarin à part pour ne pas qu'ils ramollissent!   (Varanasi - Inde)

Mon deuxième snack préféré, c’est le Bhel Puri!

J’en ai gouté pour la première fois à Mumbai, où il est particulièrement réputé!
C’est, comme pour le pani-puri, un mix de textures et de saveurs étonnant!

Bhel puri dans un petit resto à Mumbai

Bhel puri à emporter dans une rue à Pushkar

La base consiste en du riz soufflé, mélangé avec des oignons et tomates frais finement coupés, des sev (petits chips) , du massala (poudres épicées), liés avec une sauce « chutney » tamarin/gimbembre et parfois même du dahi (sauce au yaourt).
Ça croustille, c’est frais, c’est délicieux!
Dans la rue, il est servit dans cornet en papier et on le mange avec un bout de papier carton utilisé comme « spatule ».

Une portion coute +- 10INR / 20NPR (moins de 0,20€)

Puri wallah à Katmandou

Version XL !!

Enfin, en troisième position, les Kachoris ou Samossa Chaat!

Les samossas, vous connaissez surement, c’est un des snacks indiens les plus connus en occident.
C’est un gros triangle frit, à la pâte épaisse, moelleuse et croustillante, farcie de patates, petits poids et poids chiche, épicé, mais pas pimenté (d’où leur succès, je pense) et la plupart du temps végétariens.

Samossas patates/poids chiches à Buddhanilkanta (Népal)

Et bien, en Inde, j’ai découvert un snack similaire, appelé kachori. C’est aussi un snack frit et fourré, toujours végé. De forme ronde, avec une pâte épicée beaucoup plus épaisse et fourrée d’une purée de haricots, souvent légèrement sucrée! miam miam miam!

Découverte des Kachoris à Varanasi (Inde)

Comme les samossas, on peut les manger comme ça, avec diverses sauces, à la menthe par exemple, ou des chutney, plus sucrées mais on les trouve aussi en version « chaat ». 
Là ça devient vraiment moche, mais très intéressant!

Tout écrabouillé à Sarnath (Inde)

Au petit dej avec un chaï à Katmandou (Népal)

Le samossa, ou kachori, est écrasé et on le recouvre d’un chutney, de dahi, d’oignons finement coupés, de poids chiches en sauce, saupoudrés de mini chips sev, comme dans le bhel puri.
Idéal pour le petit déjeuner! C’est très riche, mais pas trop gras et ça cale bien!

Une portion coute +- 20 INR / 30/40 NPR (moins de 0,40€)
Un samossas ou un kachori coute entre 5 et 10 INR/p / 20NPR/p (moins de 0,20€)

En train de préparer des kachoris à Bundi (Inde)

Voilà, j’espère vous avoir mis l’eau à la bouche avec ces snacks pour le moins étonnants, à gouté absolument si vous aller en Inde ou au Népal où lors d’occasion spéciale en Europe comme l’Indian Street Food Festival de Bruxelles! Renseignez-vous!

Maxi wok pour faire frire les samossas à Bundi (Inde)

Mix samossas et kachoris prêt à être dégustés à Bundi

Pani-puri servit, à l’ancienne, sur une feuille à Varanasi

Chaats Wallah dans les rues de New Delhi (Inde)

• Retour aux saveurs indiennes --> par ici!

• Retour aux saveurs népalaises --> par ici! 

• Voir tous les articles, toutes saveurs confondues --> par là!