Voyageurs végétariens (1/3)

 

Notre (délicieux) retour d’expérience!

 
Qui dit voyages, dit découvertes, et nombreux sont ceux à vous dire que pour réellement appréhender un pays et sa culture, il faut gouter à sa (ses) cuisine(s)!



On confirme!

Voyages végétariens en Asie -  Festival de saveurs et de couleurs!

 

S'il y a bien une question qui revient tout le temps, essentielle même, c'est la fameuse : "Où va-t-on manger ?!" Autant en Belgique, c'est plutôt pour certaines occasions, autant en vadrouille, quand on n'a pas de cuisine, c'est central! Et ça tombe bien, car c'est aussi un fabuleux prétexte à la découverte justement! 😋  

Les traditions culinaires, les recettes originales comme les nouveaux mélanges, la façon de manger, de présenter, de préparer... Tout ça en dit long sur une culture, une région! Cela participe de la géographie du pays, de ses ressources aussi. Ça permet d'en apprendre plus sur certaines coutumes, de faire des ponts, des liaisons...

Découvrir un plat, une recette, une odeur, une saveur, de nouveaux aliments... C'est aussi découvrir un lieu, un décor, un quartier. Découvrir des ambiances, des traditions et des façons de faire. Partager aussi, des moments, des surprises... Manger, prendre un petit café, c'est se faire plaisir, se reposer aussi quand on en a besoin. C'est s’arrêter un instant pour prendre un peu de temps pour soi.

 

Même au Japon, manger végétarien fut un jeux d'enfant et un plaisir de chaque instant!

Après toutes ces années, nous avions très envie de vous faire un petit retour d'expérience. Partager nos avis, nos (nombreuses!) découvertes et peut-être, un peu aussi, rassurer et encourager ceux qui hésitent encore... 

Car s'il y a bien une chose que nous avons apprise, c'est qu’être végétariens en voyage ne relève pas du défi! Bien au contraire même, nous n’avons jamais aussi bien mangé - aussi riche et varié - que lors de nos voyages en Asie! 

 

 À votre avis, pourquoi on y retourne toujours, hein?! 😝

 

Voyager, c'est plonger dans de nouveaux mondes, décrypter de nouveaux codes, éprouver tout un tas de nouvelles expériences sensorielles...  Et c'est terriblement stimulant!

 

 

Avez-vous déjà manger des fleurs frites?

Ou du café aux œufs ?

 

Oui, en voyage, tous nos sens se mettent en éveil!

 

Notre vue est tout de suite sollicitée par toutes ces nouveautés et on en prend vite plein les yeux! Nos oreilles bourdonnent et découvrent tout un tas de nouvelles sonorités plus ou moins surprenantes! Notre odorat est aussi en alerte, avec de délicieuses surprises olfactives (comme de moins bonnes)… On a envie de toucher à plein de choses, comme des enfants! Et, bien évidemment, on a aussi terriblement envie de gouter à toutes ces spécialités plus ou moins intrigantes, plus ou moins alléchantes que l’on découvre de jour en jour!

 

Et il serait bien dommage de ne pas en profiter! S’initier à de nouvelles recettes, gouter de nouveaux aliments, tomber sur des fruits inconnus et mystérieux... Tout cela fait intégralement partie des joies du voyage! C’est même une des parties que l’on préfère!! (Ça vous étonne?! 😜)

Ne pas savoir choisir et tout prendre... 😝

Se transformer en critique gastronomique 😜

 

 

Oui, mais voilà, quand on ne mange pas d'animaux, avoir la chance de pouvoir gouter aux véritables spécialités d’un pays, à sa cuisine de rue - à son essence même ai-je envie de dire - c'est vrai que ce n’est pas toujours évident. (Non pas de se nourrir, ça, on y arrive toujours!) Mais force est de constater que l’on passe à côté de beaucoup choses.

D'ailleurs, beaucoup pensent encore que voyager végé peut devenir (très) compliqué et certains même de conseiller de se faire soi-même à manger...  Se faire à manger, pourquoi pas? (On y reviendra), mais découvrir les saveurs d'un pays, manger comme les locaux, avec eux, il n'y a rien de mieux!

 

Au Cambodge, il est impensable de ne pas offrir à manger à ses invités!

 

En Asie*, le régime végétarien est bien plus connu qu'on ne l'imagine et ça, c'est en partie grâce à l'influence des nombreux courants religieux et cette plus grande tolérance de la société face aux régimes alimentaires divers et variés.

 

C'est donc un gros avantage de voyager là-bas!

(*Enfin, en Asie du Sud et de l'Est au sens large. Il est vrai qu'en Asie Central, les légumes, c'est un peu plus compliqué...)

Ajoutez à ça la tendance internationale à manger plus "sain" (et donc plus végétale) de ces dernières années et cela nous fait encore plus de restaurants et de plats à découvrir!
Même les végétaliens/végans y trouverons facilement leur compte (OK, plus ou moins « facilement » selon les pays, c’est vrai), mais ça reste complètement jouable, plus que vous ne pouvez l’imaginez!

 

 

Photo prise à McLeod Ganj en 2011  (Dharamsala - Inde du Nord)

 

Avec une telle profusion de fruits et légumes... il y a de quoi faire!    (SriLanka 2022)

 

 

J’ai personnellement arrêté de manger des animaux en 2005 et Xa depuis encore plus longtemps (!) et l’on ne peut que constater la belle évolution et l’ouverture d’esprit face à ce choix. 

Les produits végés sont de plus en plus nombreux, variés et faciles à trouver. C’est pareil dans les restos, qui affichent de plus en plus de plats végétaux et tous ceux qui surfent sur cette nouvelle tendance végé/vegan/healthy !

On constate d’ailleurs bien tristement à quel point Bruxelles est à la traine. Les restos végétaux sont tellement plus nombreux dans des villes comme Berlin, Barcelone ou Lisbonne et, à chaque fois que nous voyageons quelque part, nous sommes surpris de découvrir comme cela évolue d’année en année!  
 

Avec Élisa et Mon chez MomoTaru, un de nos restos préféré à Katmandou

Un restaurant japonais avec de très nombreux plats végétariens/vegan!

 

En 2011, quand nous avons choisi de partir en Inde, pour notre premier grand voyage, cette tendance n’était pas encore aussi forte et clairement, savoir que manger végétariens en Inde faisait intégralement partie de la culture hindoue, nous à beaucoup rassuré. 

 

Un argument pour le moins convaincant, surtout quand on ne connaît encore rien et que l’on s’apprête à sauter dans le grand inconnu à pieds joints!

Découverte du thalis Indien !

Et des momos Tibétains!

 

Aujourd'hui, c'est une question qu'on ne se pose (presque) plus. Il y a tellement de choix, tellement de possibilités, vous n'imaginez pas! Et ça commence dès votre arrivée en général, sur les trottoirs qui se transforment presque en restaurants!

Ce qui nous amène à un sujet des plus passionnant et qui à lui seul mérite bien tout un article...

La fameuse Street-Food asiatique!

Cette dernière fait intégralement partie de l'aventure et il ne faudrait surtout pas passer à coter!

Alors oui, les options végétariennes y sont toujours bien moins nombreuses, soyons honnêtes, mais le choix ne manque pas pour autant! Et vous verrez que c'est pareil dans les restaurants. Moyennant deux trois petits ajustements, vous trouverez toujours de quoi manger (et je pense même pouvoir dire que vous serez rarement déçu) 😉

 

Notre article sur la Street-Food asiatique
spéciale végétale --> c'est par ici!

Le gros avantage avec la cuisine de rue, c'est que tout est visible! Les ingrédients, la façon de faire... et ça va vite! Il est donc très facile de demander pour faire quelques petits ajustements.

Des rues entières, parfois tout un quartier (!) envahi de roulottes qui préparent
mille choses à manger!   (Chau Doc - Vietnam 2022)

La première chose à garder en tête, c'est que dans tous les cas, se faire comprendre avec (en plus) les moyens technologiques dont on dispose aujourd’hui n’est jamais vraiment un problème, où que l'on soit!

(Bon, il est vrai que dès fois, de très très rares fois, votre interlocuteur ne fera vraiment aucun effort - par fainéantise, par peur, par bêtise… oui ça arrive, mais là, on est vraiment sur des exceptions exceptionnelles).

Il est cependant toujours préférable de baragouiner quelques mots en langue locale. On sous-estime souvent comme un simple, « bonjour » et « merci » peuvent déjà faire toute la différence! Vraiment, cela parait tout bête, mais ce micro effort de votre part fait tellement plaisir et ouvre encore plus grand les portes!

Alors, conseil n°1 - Trouver le mot magique!

Eh oui, autant en Inde, au Népal et au Sri Lanka, l’anglais et le mot « Veg » pour signifier que vous ne mangez que des légumes sont une évidence, autant ailleurs, pas toujours.

Heureusement, nous avons rapidement appris qu’il y a souvent un petit mot magique pour se faire parfaitement comprendre!

C’est une facilité que l’on retrouve dans tous les pays bouddhistes, car ce fameux « mot magique » est lié au régime alimentaire « bouddhiste » - sous-entendu, sans souffrance (animales), en lien direct avec le concept d’Ahimsa - non-violence - prôné par cette philosophie/religion issue de l’Hindouisme.

C'est en Thaïlande que nous l'avons découvert. Là-bas, le mot "Jay" ou "Kin Jay" veut donc dire « manger végétarien » au sens bouddhiste du terme.

"JAY"

Ce simple mot nous a ouvert les portes d'une diversité culinaire
que nous étions loin d'imaginer! 

 

 

Au moindre doute, dès qu'un sourcil se soulève, on le dit et tout s'éclaircit! C'est un atout de taille pour communiquer là-bas, telle une véritable botte secrète, que l'on dégaine à chaque fois !

 

C'est comme ça que nous avons découvert les restaurants "bouddhistes" et la cuisine végétarienne traditionnelle! Un autre sujet qui mérite son article, tellement c'est spécifique.

  Notre article sur la cuisine bouddhiste
--> c'est par là! <--

Très facile à repérer - en Thaïlande - le symbole JAY qui ressemble à un 17, sur fond
rouge et jaune, indique toujours qu'il s'agit de préparations 100% végétales!

Au-delà de la communication et dès que l'on sort du cadre de la street food, le second conseil (qui pourrait tout aussi bien être le premier) :

Conseil N°2 - Chercher les restos végétariens autour de vous, tout simplement!

Eh oui, pour quoi se prendre la tête ? 

Je sais que cela semble évident (je ne pensais pas mentionner cette option comme un "conseil" d'ailleurs), mais dans la mesure où c'est aussi dans ces endroits que nous avons tout particulièrement bien mangé, on ne pouvait pas ne pas en parler! Et croyez-nous, ce n'est pas le choix qui manque!

En plus des restaurants végétariens "traditionnels" on va dire (et dont on vous parle plus en détail dans l'article sur la cuisine bouddhiste donc), on trouve aussi tous les "nouveaux" restaurants végétariens qui surfent un peu sur cette fameuse vague "bobo quinoa écolo"🍃

Ici les établissements se font donc plus cosy - les prix se gonflent un peu aussi - mais le gout est toujours au rendez-vous!

Alors, quand on en a un peu marre des restos tout moches, quand on a envie de se poser dans un cadre agréable et quand la nourriture locale nous lasse un peu, c'est l'idéal!
 

C'est là que l'on trouve les fameux "smoothie bowls" et les kombuchas maison

Les délicieux gâteaux cru et vegan ici, passion/mangue

Les jus de fruits et les shots santé ici, curcuma/gingembre/citron

Et les petits déjeuner originaux, sains et gourmands!

C'est à Bali que nous en avons le plus profité! Entre cuisine locale délicieuse, extrêmement bon marché et cuisine "fusion" un peu plus chère certes, mais tellement bonne aussi et très originale, la balance reste tout à fait raisonnable! 

 

En Inde et Népal aussi, où la nourriture locale peut parfois (nous) lasser un peu, nous sommes souvent contents de tomber sur ces petites pépites!

Pour nous aider à les trouver, (quand on ne tombe pas dessus par hasard - Ce qui arrive plus souvent qu'on ne le pense!), en plus de Google et des applications type HappyCow, je vais toujours voir ce qui se dit sur les blogs de voyages justement. Certains proposent des listes particulièrement bien faites !

 

Une ambiance toujours très cosy, un peu hippie! (table basses, coussins...)
Ici chez Electric Pagoda* à Katmandou (Népal 2022)

 

Ou tendance plus chic et épuré 🍃 Comme ici chez Alchemy à Ubud  (Bali 2020)

 

*Electric Pagoda n'est pas un restaurant végétarien, mais comme beaucoup d'autres restos un peu plus cosy/chic, le menu propose beaucoup d'options végé! Car oui, il n'y a pas que les restos veggies qui sont mignons et sympa, forcément...

 
En faite, en Asie, dès que l'on sort des restos locaux (du petit buibui de rue thaïlandais, à la grande cantine indienne pas très sexy) et que l'on opte pour des endroits un peu plus touristiques, on retrouve toutes ces jolies petites adresses, un peu plus chères, avec des menus "fusions" plus occidentalisés.

Des lieux plutôt jolis, où il fait bon farniente, idéal pour travailler un sur son ordi par exemple. Ce qui dans les restaurants plus traditionnels n'est pas toujours aisé (voir pas pensable du tout). 

Ce n'est vraiment pas dans leurs habitudes (enfin, sans compter les nouvelles générations, financièrement plus alaise, aussi). Là-bas en général, tu rentres, tu manges (vite) et tu ressors tout aussi vite! Ceci explique aussi pourquoi tous ces endroits plus cosy sont si populaires auprès des voyageurs! #DigitalsNomadesBonjour ;)

Resto indien 100% local style C'est moche (mais on y mange très bien!)

VS resto touristique pour étrangers Manger avec vue, ça vaut bien un pti supplément

Car attention, quand on dit que c'est plus cher, ça ne l'est pas vraiment.

En tout cas, pas pour nous autres occidentaux. Par contre pour un local, qui a l'habitude manger local, oui ça explose plus le budget! 

 

Pour comparer, en Thaïlande par exemple, un plat dans la rue, coute entre 30 et 50 THB (entre 1€ et 2€ selon le taux de change) alors qu'un plat dans un resto un peu trendy coutera plus entre 120 et 200 THB (entre 3 et 5€ +-). On passe donc du simple au triple en moyenne!

Mais si l'on compare avec les prix belges, ou un même plat nous couterait entre 12 et 18€ (voir plus?) Le calcul est vite fait et on en profite encore plus!! 😊

 

 

Ici, des pâtes au pesto basilic thaï et parmesan vegan chez EarthTone à Paï.

Et ici des warps crus au cuir de fruit papaye chez Mòksa à Ubud

Inspiration méditeranéenne à Pushkar chez Laughing Buddha

Et Mexicaine revisité avec ce super burritos de chez Pure Vegan à Ko Phangan

 

Bien évidement, et même s'ils sont de plus en plus populaires, on ne tombe pas toujours sur ce genre restos 100% végétaux. C'est même encore plus rare en cuisine de rue... Il faut donc toujours s'adapter!

Dans le doute, ou en cas de force majeure, se faire comprendre est toujours possible, moyennant quelques petits ajustements. Alors voici notre 3e et dernier conseil, le plus redoutable 😜

Conseil N°3 - En dernier recours, sortez la fiche magique!

On connait tous le langage universel, celui des mains, du visage, celui qui fait parfois beaucoup rire, mais qui malheureusement ne marche pas toujours, surtout quand il faut être très précis.
Dès fois, il n’y a rien à faire. La barrière de la langue, le mot magique que personne ne comprend, la traduction Google qui n’a rien à voir, le manque de support visuel… bref, c’est parfois peine perdue, on ne se comprend pas.

Cela nous est arrivé, au Cambodge par exemple. Le mot magique « bouos » (pas toujours facile à prononcer) n’est pas souvent compris. Le manque d’assurance fait que les Khmers ont vite tendance à « fuir » ou « paniquer » s’ils ne parlent pas anglais et alors on se retrouve à manger du riz blanc sans rien… #Cestduvecu 😅

Pourtant, il y a bien une solution miracle et là, j’ai même envie de dire universelle, les images!

 

Tout simplement!

 

 
Inspiré de ces petits carnets d’images pour aider à la communication en voyage, je nous ai fait une petite « fiche technique » sauvegardée dans le téléphone. Ultra claire, ultra précise ! Et là, plus de problème, c’est même le soulagement, on se comprend! 

C’est donc un petit indispensable à toujours avoir sur soi, qui nous a grandement facilité la vie à nous et nos interlocuteurs!

Une petite assiette de nouilles sautées aux légumes, un classique qui ne déçoit jamais!
(Banlung - Cambodge 2014)

Et, sinon, il reste toujours l’option de se faire à manger soi-même, en effet.

C’est d’ailleurs un des conseils (si pas Le conseil) qui revient très souvent dans les articles sur le sujet. C’est sûr, c’est le plus safe, mais franchement, c’est aussi le plus « triste » (en toute subjectivité bien évidemment!) Et puis, surtout, il faut l'option cuisine dans votre logement!

J’imagine bien que pour certains, c’est un réel plaisir de se faire à manger en voyage. C’est rassurant aussi et c’est vrai que c’est chouette d’aller faire ses courses au marcher, d'essayer de nouvelles choses... C’est même super si l’on partage ce repas avec des amis!

Chez Julie, au Cambodge

Et ici à Bali avec Serjiu et Jimina

 

Et puis des fois aussi, on a juste envie de manger des produits
"de chez nous" comme à la maison... (Chiang Mai 2025)

Donc, on ne déconseille surtout pas de le faire, d'autant plus si vous avez le temps et une cuisine, profitez-en! Mais avouez, ne pas faire de courses, ne pas préparer à manger et, surtout, ne pas faire la vaisselle... c'est aussi un des gros avantages quand on voyage!   

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Alors oui, on ne peut pas toujours gouter à tout, mais du coup et dès que c’est possible (et même si ça ne donne pas toujours envie…), moi, je teste! C’est même devenu un peu la mission (l'obsession?), dénicher les saveurs ce que l’on ne connait pas encore et qui ne nous sont pas interdites!

Bonne nouvelle, on est rarement déçu! Et - spoiler alerte - beaucoup de ces fameuses spécialités nationales ou régionales se retrouvent en version végé, aussi!

Le bonheur...

... est bien dans l'assiette! 😝

Après toutes ces années, des « spécialités », nous en avons découvert une quantité faramineuse! Tellement, qu’il était grand temps de revenir un peu dessus et de vous faire un petit tour d’horizon de toutes ces découvertes culinaires végétales faites en Asie du Sud et du Sud-Est. On va donc tenter de faire un petit topo/bilan de chaque pays visité ! (à venir!)

 

Une chose est sûre, et de façon très générale ;

Nous avons toujours particulièrement bien mangé
Toujours! 

À vrai dire, le plus compliqué en faite, ce n'est pas de trouver des plats sans animaux, c'est de trouver des plats sans (trop) de piment! 😜

 

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👉 Notre article sur la street-food asiatique - 100% végétale
--> C'est par ici! <-

 👉 Et celui sur la "cuisine Bouddhiste"
--> C'est par là! <-- 

👉 Et sinon, vous trouverez la liste de tous nos articles sur la bouffe --> ici!

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Si vous avez des questions, des conseils... N'hésitez pas! 

On serait ravi aussi de connaitre vos anecdotes culinaires en voyage!