Là où le temps s'arrête...
« Bienvenue dans l'une des plus vieilles villes du monde ! » nous annonce le Routard, et aussi dans l'une des plus sacrées de l'hindouisme.
Pour beaucoup, aller en Inde et ne pas aller voir le Taj-Mahal serait insensé, mais pour nous, passer à côté de Varanasi sans s'y arrêter aurait été encore plus fou !
Varanasi - 1,3 million d'hab. environ
En couleur, les lieux que nous avons visité en 2011
Info : Article "compte rendu" écrit après notre tout premier voyage en Inde, en 2011
Après notre arrivée à Kolkata, un petit détour dans l'Odisha et 15 jours au Sikkim, nous sommes restés 10 jours dans l'antique cité de l'Uttar Pradesh.
Nous avons logé à la Shanti-Guest-House, un autre repère de routards, avec des chambres très modestes (et très bon marché) et (surtout) un grand toit-terrasse avec vue sur le Gange, juste derrière le Manikarnika ghât.
Manikarnika, c'est le plus vieux et le plus important des deux ghâts de crémation.
Une fusion étrange, si particulière, si spécifique à ce pays, où le Moyen Âge côtoie la modernité, créant un mélange archaïque/technologique qui souvent nous dépasse.
Un mélange Médiévo-spirituo-moderne, qu'on a parfois du mal à saisir avec nos yeux d'Occidentaux, qui nous met en déroute, nous intrigue et nous captive !
Première des sept villes-Saintes de l'Hindouisme, c'est une vraie Puja-City Varanasi !
Des milliers de pèlerins, adorateurs du dieu terrible, ont envahi la cité pour célébrer son mariage avec la Déesse Parvati.
En plus des 6 km de ghats, si l'on se réfère aux guides papier (laissé de côté donc), dans les "choses a voir" :
Manikarnika, c'est le plus vieux et le plus important des deux ghâts de crémation.
Nous passerons ainsi toutes nos journées entre la mort et ses bûchers, la vie et ses coutumes...
Et comme partout en Inde où les paradoxes sont rois, Varanasi ne déroge pas à la règle, au contraire elle semble l'exacerber !
 |
| Manikarnika Ghat |
Comme pour l'Inde en général, on raconte que la ville, anciennement nommée Bénarès ou Kashi, vous répugne ou vous enchante.
Dans tous les cas, elle ne peut vous laisser indifférent.
C'est l'Inde en concentré !Telle qu'elle est devenue, telle qu'elle a toujours été.
Une fusion étrange, si particulière, si spécifique à ce pays, où le Moyen Âge côtoie la modernité, créant un mélange archaïque/technologique qui souvent nous dépasse.
Un mélange Médiévo-spirituo-moderne, qu'on a parfois du mal à saisir avec nos yeux d'Occidentaux, qui nous met en déroute, nous intrigue et nous captive !
 |
| Une ville millénaire ! |
 |
| Vue sur Gange depuis le roof-top de la Shiva-Guesthouse |
L'ambiance qui règne du côté la vieille ville, aux bords du Gange, est véritablement hors du temps.
Unique et captivante.
On se laisse errer, guidés par nos sens en éveil... C'est si agréable de déambuler dans ce labyrinthe coloré, vivant et rempli de bien curieuses et nombreuses surprises !
 |
| Le labyrinthe de la vieille ville |
 |
| Les singes nous observes et les (très nombreuses) vaches, nous obligent parfois à faire demi-tour... |
Les vaches obstruent les ruelles, les singes accaparent les toits, les buffles se prélassent dans l'eau, les chèvres jouent sur les marches tandis que les oiseaux piaillent et les pauvres chiens galeux somnolent au soleil...
Tout le monde s'affaire à toutes sortes de choses rituelles ou domestiques, c'est très animé !
Certains ne font rien, en pleine contemplation, en pleine méditation...
 |
| Un sadhu sur la berge observe les buffles |
Les bateliers, les vendeurs et autres masseurs t'alpaguent, brahmanes et gurus officient. Les touristes mitraillent, pendant que les sadhus méditent ou prennent la pose... (Ces hommes-saints qui ont renoncé à toute possession matérielle)
Pourtant, et malgré toute cette foule, c'est facile de se retrouver au calme et ça fait un bien fou.
 |
| Ah que d'agitation sur certains ghâts ! |
 |
| Vieux temple dédié à Shiva, sur le Scindhia Ghat |
Assis sur ces marches millénaires, surmontées de temples et de palais de maharadjas, le temps s'arrête et nous raconte ses histoires...
On admire cet immense serpent argenté, ondulant sous la brise et les rayons scintillants du soleil.
 |
| Vue du Ganga Mahal Ghat sur les tours de la Mosquée d'Alamgir |
|
Fleuve sacré chargé d'offrandes, de cendres et d'ossements, de fleurs et de bougies, chargé de barques, de pèlerins et de touristes, de poésies et d'immondices...
L'Inde dans toute son effrayante splendeur !
 |
| Moines thaïlandais en visite |
 |
| Rites du matin en bas des Ghats |
L'Inde dans toute son étourdissante spiritualité aussi.
Première des sept villes-Saintes de l'Hindouisme, c'est une vraie Puja-City Varanasi !
Il y a des cérémonies de toutes sortes, partout, à toutes heures du jour et de la nuit, toutes plus intrigantes les unes que les autres...
Le Prayag Ghât, avec son temple rouge dédié à la ville sainte d'Allahabad (Prayag en hindi) et les deux Dasaswamedha Ghâts, sont les ghâts les plus animés.
C'est là qu'ont lieues les plus importantes cérémonies du soir.
C'est là qu'ont lieues les plus importantes cérémonies du soir.
 |
Dashashvamedha Ghat |
 |
| Le Prayag Ghat et le temple d'Allahabad |
Nous avons découvert et assisté à l'impressionnante cérémonie de la Ganga Aarti.
Une puja en l'honneur de Ganga, la Déesse du Gange, qui a lieue tous les soirs au couché du soleil.
Tous les soirs oui, sans exceptions.
 |
| Offrandes de feux - offrandes de lumière |
La musique y tient une place très importante aussi.
Entre les chants des dévots dans les temples (Kirtans), les acclamations des cortèges funéraires, les liturgies coraniques des mosquées et l'appel des muezzins, les cours de tablas, de flutes et de sitars, en plus des chansons Bollywood diffusées sur toutes les télés...
Ambiance !
 |
| Petit concert dans un restaurant |
 |
| Et chants dévotionnels particulièrement étranges la nuit sur les ghâts... mystique |
Le 1 mars au soir, marquait le début de 24h ininterrompues de festivités !
Nous avons eu l'immense chance d'être présent pour célébrer la Maha Shiva Ratri (la Grande Nuit de Shiva), le Dieu chéri de la ville Sainte.
Nous avons eu l'immense chance d'être présent pour célébrer la Maha Shiva Ratri (la Grande Nuit de Shiva), le Dieu chéri de la ville Sainte.
Des milliers de pèlerins, adorateurs du dieu terrible, ont envahi la cité pour célébrer son mariage avec la Déesse Parvati.
Quelle folie — mémorable !
 |
| Shiva et Parvati - installation provisoire pour la Shiva-Ratri |
Niveau découvertes, ce fut aussi celle des "babas-touristes-shop" qui pullulent dans certaines venelles. (ceux-là mêmes que je m'étonnais tant de ne pas trouver partout ailleurs, naïve que j'étais).
Artisanat divers, instruments de musique, babioles touristiques en tout genre, saris et, surtout(!) tous ces vêtements d'hippies "typiques indiens" - qu'aucun Indien ne porte... 😅
Moi, je croyais trouver ce genre choses partout en Inde, mais, en fait, ce n'est que dans les zones touristiques qu'ils existent. (C'est donc après un mois, complètement hors des circuits touristiques classiques, que j'ai enfin pu me racheter quelques vêtements ici — mon unique pantalon tenant presque debout tout seul... il était temps ! 🙈 😂)
 |
Si nombreux touristes il y a, baba-shops tu trouveras...
|
Si par contre vous voulez du vrai local, il va falloir sortir de ces venelles et aller dans la folle main-street — Dasaswamedh Ghat Road — et dans les différents bazars qui l'entourent.
Accrochez-vous !
 |
| Dasaswamedh Ghat Road ou "la Main-Street de l'enfer" ! |
On se plait tellement à se balader ici qu'on ne cherche plus vraiment à aller voir (visiter plutôt) quoi que ce soit.
On s'écarte toujours plus, parfois trop, et on apprend que, décidément (et malgré certaines déconvenues), bien se perdre à souvent ses avantages.
En plus des 6 km de ghats, si l'on se réfère aux guides papier (laissé de côté donc), dans les "choses a voir" :
- Nous avons aperçu le toit du temple népalais (on pouvait l'apercevoir depuis la Shanti)
- Nous sommes tombés nez à nez sur la mosquée d'Alamgir, magnifique.
- Nous avons longé la longue file du Temple d'Or, mais on n'a pas eu le courage de s'y engouffrer.
- On s'est retrouvé en haut du Chet Singh Palace et ça c'était magique !
- On est passé devant le morbide portique de l'Ashram Baba Kinaram qui nous a bien intrigués...
- Et nous avons trouvé (non sans difficulté) un petit atelier de soie, car Varanasi est aussi réputé, dans tout le pays, pour ses saris en soie et ses brocarts de fils d'or... Sublimes.
On remercie aussi la Shanti GH de nous avoir offert deux tours en bateau très sympas, nous évitant ainsi de devoir négocier avec les harcelants boat-men. (L'horreur ici).
Grâce à cela, nous avons pu découvrir la cité sous un tout autre panorama. Un au lever et un autre au coucher du soleil. Show time !
Un "classique" à ne surtout pas manquer.
|
|
 |
| La Mosquée d'Alamgir |
 |
| L'Ashram - BABA KEENARAM |
 |
| Les rouleaux de soie qui sèchent au soleil |
Le soleil qui, ici, nous hypnotise, vibrant, écarlate... Il sort du fleuve au levé du jour et quand vient la nuit, il se laisse engloutir par la ville et ses prières...
Au petit matin, quand vient l'heure des pujas, toute la cité s'éveille !
Autour de nous, les voix des muezzins s'élèvent des minarets en même temps que retentissent les cloches des temples qui appellent les Dieux.
Toutes ces sonorités mystiques résonnent et sortent des entrailles de la ville pour rejoindre les milliers de cerfs-volant dansant au-dessus de nos têtes... Magique !
 |
| Hypnotique ! |
Le temps s'est bel et bien arrêté et nous l'avions presque oublié...
On comprend que certains restent "calés" ici. On aurait pu nous aussi, s’il n'y avait pas l'envie — grandissante — d'en découvrir encore davantage et de reprendre la route les rails !
>>> La suite à Khajuraho, par ici ! >>>
<<< Avant ça, à Yuksom <<<
- Choisir une autre destination en Inde ? --> cliquez ici!
- Toutes les Infos sur notre Itinéraire 2011 --> c'est par là!
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire