Aux portes de l'Himalaya !
Nous avons franchi la frontière du Sikkim (Denzong) et nous voilà dans sa petite capitale, Gangtok, seule ville "importante" de l'état.
S’élevant entre 1400m et 1700m d'altitude, entourés de montagnes et de vallées verdoyantes, nous respirons enfin du bon air!
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Nous faisons aussi nos premiers pas en terrain bouddhiste!
Les temples hindous sont remplacés par les monastères (Gompa) de style tibétain, les guirlandes de fleurs par les drapeaux à prières...
L'ambiance est toute autre, les gens un peu différents aussi.
Il fait beaucoup plus frais, voir carrément froid la nuit!
D'une manière générale, les Sikkimais ont un sourire doux et particulièrement chaleureux qui vous réchauffe le cœur et ça fait du bien!
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La grosse différence, c'est qu'il n'y a plus un seul auto-rickshaw. Ici, c'est surtout des jeeps et des micro-vans qui circulent. Il y a même un petit téléphérique!
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Arrivés dans la nuit
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À défaut de beau temps, nous en avons passé pas mal dans le petit resto du Modern Central Logde. Les gars qui tiennent ce lieu sont très sympa et de bons conseils. On se réchauffe avec leurs savoureuses Tenduk (soupes de pâtes aux légumes) ou autour d'un bon chaï au beurre!
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| Le centre-ville de Gangtok |
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| L'avenue piétonne (et touristique) de la ville et quelle vue! 😅 |
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| Tea time au Modern Central Logde |
Il s'agit du Monastère d'Enchey (Enchey Gompa).
Après notre entrainement (intensif!) aux sculptures des temples hindous en Odisha, il faut s'adapter à ce nouveau décor très différent. On est complètement paumé (!) mais comme c'est beau! C'est très coloré, pas kitch et si paisible surtout...
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| Enchey Gompa (1909) |
Nous sommes tombés ensuite sur un autre monastère, plus moderne et sans intérêt historique. Le Sera Jeh Dro-Phen-Ling Gompa.
On y découvre un joli Chorten (Stupa), entouré de myriades de drapeaux à prières et d'inscriptions mystérieuses gravées dans les pierres... Avec en prime une vue magnifique! (enfin elle aurait pu l'être s'il n'y avait pas tout ces nuages!)
Un moine chante à l'intérieur, c'est très beau, très impressionnant..!
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| L'entrée du Sera Jeh Dro-Phen-Ling Gompa |
Il y a grande avenue piétonne, où il est, par exemple, interdit de fumer (comme beaucoup d'endroits au Sikkim!) C'est la Mahatma Gandhi Marg. L'endroit idéal pour trouver de quoi manger et faire du shopping touristique.
Ici, fini les curiosités de trottoir, fini les gargotes de rue et autres roulottes à fritures... Ce sont principalement des restaurants "chic" pour Indiens middle-classe, très nombreux à visiter le Sikkim.
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| Mahatma Gandhi Marg. |
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Pour faire ses emplettes locales, il y a le Lal-Market.
Un marché couvert, sur plusieurs étages de béton. C'est LE maxi Carrefour du coin. C'est glauque, ça sent le poisson séché et (échoppes de saris mis à part) tout est assez laid... Néanmoins c'est un lieu important pour les habitants de Gangtok. Ils y ont leurs habitudes et c'est toujours intéressant d'apprendre comment ça se passe du côté des locaux!
Niveau culinaire, on est complètement largués! C'est comme se retrouver dans un magasin chinois puissance 10, où beaucoup de choses comestibles n'en ont pas l'air, encore moins l'odeur (!)
Mais en ce qui concerne les textiles, je m'y retrouve enfin entre les saris, les tuniques "punjabies" et les tailleurs qui vous confectionnent toutes ces tenues sur-mesure!
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| Magasin de saris |
Nous nous mettons donc en route pour le Decorate of Handicraft Handloom où parait-il, l'artisanat local est remis à l'honneur. Il sert aussi à la réinsertion de jeunes dans les métiers manuels! C'est pas beau ça?!
Bah franchement, non, pas vraiment... Ce n'est pas de l'artisanat local mais de l'esclavage moderne au profit du pétrole et du mauvais gout!
Heureusement, il abrite un petit musée, digne d'intérêt lui, avec enfin du vrai artisanat! Preuve qu'il existe (à existé) en tout cas. On est très perplexe.... quel gâchis! Pourquoi? Parce que les Indiens middle-classe préfèrent les horribles oursons roses-fluo? Sans doute, dommage...
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| Le mini musé du Decorate of Handicraft Handloom |
Il abrite un petit mais très beau musée également, rempli de merveilles tibétaines, fort bien conservées et très intrigantes pour les néophytes que nous sommes!
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Namgyal Institute of Tibetology
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Un gigantesque Stupa (Chorten en tibétain), entouré des bâtiments modernes réservés aux moines qui vivent et étudient là-bas.
Nous sommes arrivés justes à temps pour la cérémonie de fin d'après-midi. Un moment auditif extrêmement impressionnant!!
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| Do Drul Chorten (1945) - entouré de 108 moulins à prières |
Depuis qu'on est en Inde, on hésite... Ici il y a deux salles de cinéma et l'une d'elles passe justement "Patiala House", un film qui nous tente beaucoup et dont on entend la musique partout depuis qu'on est dans ce pays!
Direction donc le Vajra Cinema, pour la séance de 15h. Trois heures de pur bonheur!
Le jour de notre départ, le soleil se montre enfin! #frustation
Le trajet sera beau et lumineux pour quitter la capitale vers l'ouest et rejoindre Pelling.
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| Du ciel bleu, enfin, après cinq jours de gros nuages opaque... |
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| Namasté Sainte Marie! |
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