La Malaisie - Kaléidoscope asiatique

Mi-novembre 2019, après avoir passé un mois au Népal, nous embarquons pour de toutes nouvelles aventures, en Malaisie.

Cela fait longtemps que nous n’avons pas découvert un nouveau pays, on est tout excités !

Le plafond dans la KL Tower - en toute sobriété...

Kuala Lumpur  - Le grand Melting-Pot

Nous posons bagage dans la capitale malaisienne pour quelques jours avant de remonter tranquillement vers le Nord-Ouest du pays. 

De prime abord, on ne peut pas vraiment dire que l'on tombe sous le charme. Cela dit, petit à petit, on apprend à découvrir et apprécier ses bons côtés. 

Kuala Lumpur (KL) est une capitale ultra moderne et sensiblement plus occidentalisée que les autres villes asiatiques que nous connaissons. 

Enfin, elle est surtout plus orientalisée.

 

Vue depuis la KL Tower sur les emblématique Tours Pétronas

 

De façon très (très) générale, il se passe peut-être un peu moins de choses dans ses rues... On est loin des trottoirs grouillant de vie de Kolkata ou de l’animation frénétique de Bangkok.

Cela dit, Kuala est bien moins peuplée que ces dernières et bien plus petite que Bangkok. Un point qui nous avait un peu échappé et qui compte aussi.

C'est une ville plus moderne, enfin, plus récente surtout, et ça, ça fait une grosse différence aussi. 

Il n'y a pas vraiment de vieille ville remplie de ruelles sinueuses où se perdre est un plaisir de chaque instant... C'est sans doute ce qui nous a un peu manqué, avec les temples. 

 

Un peu moins colorée, un peu moins charmante, mais très verte et avec beaucoup d’espaces ouverts, ce qui la rend plutôt agréable à parcourir à pied. (Sans tenir compte du soleil qui cogne dur ici.)
 

Oui, la chaleur est écrasante et le taux d'humidité très élevé. C'est probablement ce qui pousse les gens à moins sortir de chez eux en journée, aussi. 

La clim est partout et c’est bien la première fois que nous prenons l’habitude de la faire fonctionner dans notre chambre. (Même dans les chambres "petits budgets", il y a toujours la clim ici).

Architecture hétéroclite, à l'image du pays

 

Il y a donc un peu moins d’animation en rue, mais une fois encore tout dépend d’où on se trouve et à quel moment. 

 

Certains quartiers, comme Chinatown (un quartier que nous avons particulièrement apprécié), sont toujours très animés et l’effervescence bat son plein dans certains coins dès la nuit tombée, comme près de chez nous à Bukit Bintang. 

Nous ne le savions pas, mais ce quartier est justement le quartier commercial touristique le plus animé de la ville.

C’est ici que l’on trouve tous les maxi-centres commerciaux — les malls — avec leurs écrans publicitaires géants qui vous éblouissent.

Une destination shopping particulièrement appréciée des gens du Moyen-Orient à ce que l’on remarque et qui nous rappelle un peu certains coins du quartier de Sukhumvit à Bangkok.

Street food à China Town

Concert de rue à Bukit Bintang

 

 

Kuala Lumpur, c'est la ville avec la croissance urbaine et économique la plus forte de toute l’Asie du Sud-Est. 

Elle n'est peut-être pas aussi belle, aussi trépidante que les autres, mais elle a son identité bien à elle et son petit côté arabisant n'est vraiment pas pour nous déplaire.  

Une identité unique, on ne peut plus cosmopolite !

 

 

Architecture indo-islamique

Église avec des inscriptions chinoises

 

Marchands d'offrandes, près des temples hindous

 

Kaléidoscope culturel

En effet c'est un des atouts majeurs de la Malaisie : son incroyable multiculturalisme !

Un pays musulman donc, avec beaucoup de voyageurs du Moyen-Orient. Une majorité de la population d’origine chinoise, le plus souvent bouddhiste/taoïste, et une autre d’origine indienne hindoue qui, comme chaque groupe ethnique du pays, ont su garder leurs traditions bien vivantes. Vous ajoutez la touche occidentale/coloniale-christianisante et les coutumes ancestrales locales plus animistes qui perdurent malgré tout et vous obtenez un bien joli tableau des plus atypiques.

D'ailleurs, ici plus qu'ailleurs, on remarque qu’il est difficile de différencier les touristes des locaux (sans compter tous les expatriés aussi). C’est tellement hétéroclite. 

Et ça, c'est vraiment très sympa !

C’est une force et une des plus belles qualités de ce pays,
un panorama culturel coloré et bien mixé.

Le genre de petits panneaux que l'on trouve souvent en Malaisie

 

Pour en savoir plus sur nos premiers jours à Kuala Lumpur  --> cliquez ici!

 

 

Côté transports, on remarque que les Malaisiens citadins ne marchent vraiment pas beaucoup. 

Entre la chaleur et les fréquentes pluies... À KL, le taxi- teksi-Uber (avec la clim bien sûr) est le moyen de transport le plus utilisé. 

On rencontre peu de deux roues, contrairement aux autres villes asiatiques que nous connaissons et pas de tuk-tuk. Par contre, il y a beaucoup plus de gros SUV. 

Des "petits" détails qui comptent l'air de rien...

Il y a aussi un important réseau de transport public. Bus, trains, métro, monorail aérien (il ne manque que le bateau), mais c'est un point sur lequel nous ne savons pas grand-chose. 

Soit on se déplaçait à pied (on en a fait des kilomètres les premiers jours), soit en Uber (Grab ici).

 

 

Nous sommes donc restés un mois en Malaisie, mais nous n’avons vraiment pas beaucoup voyagé dans le pays. Comme vous le savez, on aime prendre notre temps (de plus en plus 😊).

En parcourant les pages de notre Lonely Planet Malaisie (en version e-book pas pratique du tout) et les nombreux blogs de voyages (une source d’informations en général bien plus intéressante que les guides papier), deux destinations sortaient immanquablement du lot : 

Les Cameron Highlands et l’île de Penang.

 

Pour s'y rendre, le bus est le moyen de transport idéal. La Malaisie dispose d'un impressionnant réseau routier (le plus moderne, le plus dense et le plus efficace d'Asie du Sud-Est, paraît-il). Il n'y a qu'à voir la gare des bus de KL, on se croirait dans un aéroport !

Toujours très confort, avec des fauteuils énormes, bien rembourrés et fortement inclinables. On profite ainsi de regarder le paysage défiler devant nous. Ce n’est pas aussi charmant que de prendre le train, mais c’est vraiment relax.

Funky style

Notez le repose-pied et le repose-mollets !

Nous aurions bien voulu louer un scooter pour nos petites escapades, mais, malheureusement, ça ne s’est pas vraiment présenté.

 

Notre permis international étant resté à la maison, nous n’avons pas voulu prendre trop de risques ici. Nous avions lu qu’en Malaisie ce n’était vraiment pas conseillé... alors on n'a pas essayé. 😕

Par contre, pour l’anecdote, nous avons loué un scooter-vélo électrique quand nous étions à George Town. Nous l’avons loué pour une heure (tarif touriste un peu cher), mais qu’est-ce qu’on s’est bien amusé !

 

La discrétion du vélo (pas de bruit) -  la facilité du scooter (pas d'effort)

En parlant d'escapade, nous sommes partis à la découverte d'un des lieux les plus emblématiques du pays, à une quinzaine de kilomètres de la capitale : Les Grottes de Batu

Escapade en dehors de la ville aux Batu Caves

Envie d'une petite bouffée indienne ?

Imaginez, une gigantesque statue dorée, un escalier aux proportions tout aussi folles et aux couleurs de l’arc-en-ciel, sur fond de montagne rocheuse et verdoyante où se cache des temples plus psychédéliques les uns que les autres et des milliers de macaques chapardeurs... 

Oui, vous y êtes ; 

Le plus grand sanctuaire hindou hors de l’Inde !

La cour principale et, au fond, les 272 marches menant à la Grotte du Temple

Murugan, dieux protecteur de la communauté Tamoul de Malaisie

Temples troglodytes complètement psychédéliques !

 

Kaléidoscope végétal

Merveilles de la flore tropicale

Après son côté multiculturel, un des autres aspects qui nous a particulièrement marqués en Malaisie, c’est sa végétation. 

Riche de son climat équatorial, la Malaisie peut se targuer d’être l’un des 17 pays du monde à avoir une des plus grandes biodiversités !

Biologiquement parlant, ses forêts sont dites "sempervirentes tropicales" ou "forêts décidues humides tropicales" (oui, nous n'avions jamais entendu ces mots nous non plus). Cela veut dire que la végétation y est haute et dense, avec un climat chaud et très humide. On parlera donc de "forêt tropicale" ou de "forêt pluviale", tout simplement. 

Une impression vertigineuse qui laisse bouche bée...

 

 

C'est dense oui !

Très dense et très haut !

Ça pousse de partout, même dans l'écorce des arbres...

Parmi toute cette luxuriante végétation, celles qui nous ébahissent le plus sont les fougères. 

 

Nid d’oiseau, cornes de cerf, arborescentes… Il y en a de toutes les formes et de toutes les tailles.

Quand on sait que ces dernières existaient déjà au temps des dinosaures... Il est facile de s’imaginer apercevoir l’un d’entre eux sortir sa tête de la canopée ! Un vrai côté Jurassic Park.

La flore exotique ajoute une touche des plus éclatantes au tableau. Le rouge semble être la couleur de prédilection des fleurs, parmi lesquelles l’emblématique hibiscus, fleur nationale, que l’on découvre ici sous toutes ses variantes.

 

Nous nous sommes particulièrement régalés (visuellement) dans le magnifique jardin botanique de la capitale, le Perdana Botanical Garden.

 

Des arbres recouverts de fougères

Des hibiscus étonnants

 

Les Cameron Highlands

 

Pour profiter de la nature et de la fraicheur (surtout), nous sommes donc partis vers les verdoyantes Cameron Highlands, à 5h de bus depuis KL. 

Jouissant d’un climat plus frais que dans le reste du pays, dû à l'altitude, on y trouve une flore différente et des plantations bien particulières...

En effet, c’est ici que l’on trouve les si photogéniques plantations de thé du pays. 

Mais pas que, beaucoup d’autres fruits et légumes sont cultivés ici. On pourrait presque parler de potager national !

Une région vallonnée avec une formidable diversité biologique. (Là où l’humain n’a pas (encore) tout rasé pour les cultures…) 

Eh oui... encore un lieu où le pire et le meilleur se côtoient.

C’est ici que nous avons eu la chance de découvrir une des plus vieilles forêts du monde :  la Mossy Forest.

Une balade féerique suspendue dans le temps… 

Malheureusement, notre petite mise au vert fut aussi une étape éclair, écourtée à cause de la pluie.

 

Pour en savoir plus sur notre journée aux Cameron Highlands  --> cliquez ici!

Les vallées de thé

Et plein de fruits mystérieux...

L’île de Penang et George Town

 

L’île de Penang, c’est surtout par gourmandise que nous avons voulu y aller. 😋 

En effet, il paraît que c'est LA destination numéro un d'Asie du Sud-Est pour les fanas de nourriture. Il ne nous en fallait pas plus. 

Et comme vous le savez (pour ceux qui ont suivi nos aventures), on s’est bel et bien régalés ! Tellement que j'en ai fait un article dédié —> (Penang, le paradis des gourmets gourmands)

Plus encore, nous sommes vraiment tombés sous le charme de la vieille ville de George Town, là où nous avions posé bagages. 

Des rues chargées d’histoires, bordées de vieilles shop-houses au cachet incroyable, où il fait bon se promener sans but particulier... 

En tout, on y est resté 15 jours. L'occasion d'en apprendre davantage sur la culture chinoise et ses anciennes traditions. Des mystères mystérieux qu'il nous tarde d'approfondir. Nous qui étions un peu en manque de temples à KL, là, on a pu bien se consoler.

De très belles et intéressantes découvertes aussi dans le Tropical Spice Garden — le jardin des épices — tout au nord de l'île. 

Gastronomie, bouddhisme Mahayana, commerce des épices... de vastes et passionnants sujets !

 

Pour en savoir plus sur notre séjour à Penang (George Town) --> cliquez ici!

Les Shop Houses de George Town 😍

Le jus de noix de muscade, une merveilleuse et rafraichissante découverte !

 

Après ça, nous sommes redescendus à KL pour participer à la convention de tatouage la plus controversée du pays ! 

Nous avons retrouvé des amis et avons fait de très belles rencontres, comme toujours. 

Tout ça ne nous a pas trop donné envie de repartir voir ailleurs... Alors, comme nous étions bien et en excellente compagnie, nous sommes restés à Kuala pour finir notre trip malaisien.
 
On est juste repartis 4 jours à George Town, pour une autre convention "surprise" et pour se délecter une dernière fois de ses délices gastronomiques ! (6h de bus depuis KL) 

 

Balade nocturne à George Town, toujours très agréable

 

Kaléidoscope culinaire 

Plaisirs de la table & papilles en folie !

Eh oui, pour finir, le dernier point sur lequel on se doit de revenir tant nous avons été enchantés, c’est bien évidemment sur la richesse culinaire malaisienne. 


On vous l’a déjà dit, mais on le redit, qui dit diversité culturelle, dit super choix de restaurants aussi !

Cuisine malaise, indienne, chinoise et thaïlandaise. Cuisine plus méditerranéenne/orientale avec aussi les grands classiques de la cuisine occidentale (moins intéressante pour nous), (quoi que, une bonne pizza, ça fait toujours plaisir) 😝

Ce qui est vraiment intéressant, c’est que d'un côté les recettes ont fusionné, créant ainsi de fascinants mélanges. Et de l'autre, chacune a su rester très proche de ses racines aussi.

On est loin des restos asiatiques de chez nous qui proposent une cuisine, certes très bonne, mais souvent fort éloignée de ce qu’elle est en réalité. Ici, c’est une véritable explosion de goûts avec des recettes originales, plus savoureuses les unes que les autres. 

Et, une fois encore, être végétariens ne pose aucun problème, bien au contraire même !

 

Buffet 100% végétal !!

Les restaurants plus populaires font souvent la part belle aux buffets. C’est vraiment typique en Malaisie. Et qui dit buffet, dit nombreuses découvertes culinaires simplifiées !

Pour couronner le tout, certains sont même ouverts 24h/24h. 

Le menu est juste réduit. Cela nous a bien dépannés des fois, surtout les soirs après la convention où nous n’avions pas le temps de manger. Un petit paneer butter massala, quelques rôtis et un bon chaï à 2h du mat, fantastique !

Paneer butter massala, un délice !

Et ça, c'est le meilleur cheese naan du monde !

Avec tout ça, on espère vous avoir mis l'eau à la bouche !

C’est toujours sympa de se replonger dans nos voyages avec un peu de recul. Comme nous l’avions fait après notre tout premier voyage, revenir sur chaque étape, avec une vision plus, comment dire ? Plus juste ou plus objective ? C’est très intéressant ! 

 

Sur place, on écrit nos articles à chaud. Il manque souvent plein de choses et des fois l’énergie du moment peut vraiment changer la donne. On manque parfois d’informations aussi, tout simplement (comme de savoir que KL est beaucoup plus petite que BKK et non l’inverse 🙈)

Aujourd'hui, on repense à la Malaisie et on se dit qu’on s’y sentait quand même vachement bien.

 

Alors quand on pense que nous n’avons vu qu’une infime partie de ce magnifique pays, on se dit que ce serait quand même bien chouette d’y retourner. On pense à la partie est, sur l’île de Bornéo, beaucoup moins visitée justement, on pense à tous ces délicieux plats… 

 

Et puis ça nous ferait tellement plaisir de retrouver Jin, Chen, Hai Yuan, Hishiko et tous les autres, tout simplement.

Et vous la Malaisie, ça vous tente ?? On serait ravi d'avoir votre avis !

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